今回はアメリカでの
ジーンズの売れ行きのお話をしましょう
作業着として生まれ
実用性抜群のワークウェアだったジーンズも
今までずっと順調に売れ続けたわけではありませんでした
前回までのお話とかぶる内容もありますが
復習と思って読んでいただければと思います
1848年に金が発見され
ゴールドラッシュと言われる現象が起こり
ジーンズはフォーティーナイナーと言われる鉱山堀り達に使われ
よく売れました
ですがゴールドラッシュは永遠には続きません
ですがゴールドラッシュが終わっても
ジーンズは終わりませんでした
未開拓のアメリカ西部を開拓する流れが強まり
「GO WEST!」と騒がれ
西部開拓が本格化しました
この西部開拓のことを「フロンティア」と言います
西部そのものをフロンティアと言ったりもしますが
このフロンティアに生きた人々が
ジーンズを使ったのでした
カウボーイや農民達がその代表です
1862年にホームステッド法という法律ができました
未開拓の土地に定住したものは無償でその土地を与えられるというもので
希望や夢に溢れた時代でした
1869年に最初の大陸横断鉄道が敷かれ
西部への入植が本格化しました
そのおかげで
農業地帯や牧場が広がったのです
特に牧畜業は東部の市場とも結びつきが強く大いに広がりました
キャルトキングダム（牛の王国）と言われ
この時がカウボーイの全盛期だったとも言われます
ジーンズはそんなカウボーイの必需品であったのでした
ですがゴールドラッシュ同様
キャルトキングダムもいつまでも続きません
1900年ごろには工業化が進み
アメリカは世界一の工業大国になりました
人里離れた西部の開拓地は工業地帯に適さず
人口は都市に集中するようになります
そうしてフロンティアブームは去っていき
小規模な牧場は潰れ
馬に乗れるカウボーイの数もかなり減ったそうです
ジーンズを履くカウボーイが減ると
ジーンズの売れる数が減るのが普通ですが
面白いことに
不思議とジーンズの売れ行きは減少しませんでした
颯爽と馬に跨がるカウボーイは
仮面ライダーやウルトラマンのようなヒーロー的イメージもあったのでしょう
カウボーイに憧れるアメリカ人がジーンズを履くようになったのです
フロンティアブームは薄れ
カウボーイの数は減少
工業大国へと進化はしたのですが
そういう効率的な最新のシステマティックな仕事が普及するほどに
かつてのフロンティアブームを懐かしみ
居なくなったカウボーイのジーンズに思いをはせていたのかもしれません
ジーンズがフェッションとして確立するのは
まだ先なのでが
このときがジーンズをファッションとして捉えはじめた歴史の最初のきっかけだったのではないでしょうか
そして
1920年代はジーンズの暗黒時代と言われています
あの「華麗なる「ギャッツビー」の時代です
景気が良く
都市の人口が農村を上回り
都市化が進みました
「禁酒法」ができて
街にはギャングが横行し
ジャズが流行り
T型フォードに代表するカーブームが起きて
車がステータスシンボルの時代でした
とにかく華やかな時代で
ビシッとしたスーツスタイルが流行し
ジーンズ姿は街中から姿を消しました
ジーンズが
ファッションになりかけていたのですが
本来の「ただの作業着」に戻ってしまったのでした
景気が良いのにジーンズが伸び悩んだ時期でした
その後
1929年
いつまでも景気が上がることはなく
株価が大暴落をはじめに
急激な不景気へとなってしまいます
当然ジーンズも大きな影響を受けました
貧しい人が増えるので
実用性抜群のジーンズが売れたと思うかもしれませんが
それどころでもありませんでした
多くの人は、そのジーンズを買う余裕も無く
リーバイスなどのジーンズ会社は返品が殺到し
会社の中は返品されたジーンズの山になっていたと言われています
デパートなどでも原価を割ってまで
ジーンズを処分していたようです
そんな中
ジーンズ人気を起こした出来事がありました
「デュード・ランチ」というもので
簡単にいうと「牧場観光」のことです
不景気の波には都市だけではなく
とうぜん西部のほうにも波及しており
牧場の経営にも大きな影響がありました
そこでなんとかしようと牧場経営のために考えたものが
「デュード・ランチ」で
東部のお金持ちを対象に商売をしたのでした
どんなに不況でも暇なお金持ちはいるもので
デュード・ランチでは
そんなお金持ちを
カウボーイの格好にさせて
馬に乗る体験をさせ
食事もカウボーイと同じものを出しました
今風に言うと
「コスプレ」である
カウボーイはアメリカの伝統でもありますし
懐かしのフロンティアブームの雰囲気を感じたり
薄れつつあった文化を体験できる遊びとして流行しました
つまり
金持ちの
カウボーイの
コスプレが
流行ったのです！！！
もちろんジーンズを履きますので
ジーンズの売り上げも上がったのでした
本来のワークウエアとしての用途とは違いますが
ジーンズの用途が多用途化した歴史の一つとして、とても面白い出来事ではないでしょうか？
その後
第二次世界大戦がはじまると
ジーンズは軍事用の作業着になり
戦争関係者しか買えないものになってしまいます
戦争が終わり
ファッション化が進むのは
以前のお話で説明しましたが
このようにジーンズの歴史を知ると
さらにジーンズを楽しんで履いていただけるのではないでしょうか